1 апреля - это не только торжество улыбок и смеха. В этот день, в рамках биологической программы ЮНЕСКО "Человек и биосфера" отмечается вполне серьезный экологический праздник - "Международный день птиц".
Зародился он более ста лет назад (в 1894 году) по инициативе талантливого и влюбленного в природу американского учителя Чарльза Бебкока. Идея была проста: солнечный весенний день должен стать массовым мероприятием, на котором взрослые и дети будут учиться любить и охранять пернатых, и заботиться о них. Особый акцент планировалось сделать на устройстве домиков (искусственных гнездовий) и кормушек, а также создании условий для комфортного расселения и проживания перелетных птиц.
В то время никто и представить не мог, что данная инициатива достигнет масштабов всей планеты и покажет наиважнейшую для всего человечества задачу приобщения людей к природе и ее защите.
В России данная традиция получила особый размах в первой половине прошлого века. В мае 1924 года юные натуралисты московской Центральной биостанции под руководством преподавателя Николая Дергунова развесили десяток дуплянок в Погонно-Лосино-Островском лесничестве. Тогда же День птиц был проведён в Смоленской области под руководством учителя ермолинской школы Мазурова. Лозунгом праздника было воззвание: «Не убивайте птиц! Помогайте им: ставьте домики и кормушки!»
В следующем году день птиц был проведен уже официально. А в 1953 году мероприятие привлекло около 5 миллионов школьников.
Традиция изготовления скворечников и других искусственных гнездовий имела глубокий смысл: человек не просто помогал птицам, но и сам становился ближе к природе, лучше понимал свое исконное единство с ней. Одновременно с прилетом птиц с зимовок люди праздновали приход весны, символически проживая вместе с природой пробуждение от зимней спячки.
Взрослые и дети наблюдали и радовались возвращению перелетных птиц и их первым весенним песням.
«Международная конвенция по охране птиц, полезных в сельском хозяйстве», подписанная 19 марта 1902 года, и вступившая в силу 12 декабря 1905 года, стала первой международной конвенцией в области защиты окружающей среды.
На смену документу 1902 года пришла «Международная конвенция об охране птиц», подписанная 18 октября 1950 года в Париже — она рассматривала уже все виды птиц, а не только те, которые полезны для сельского хозяйства.
Для России был также важен «Международный договор о перелётных птицах», который она подписала в 1918 году, и который действует до наших дней.
Во второй половине 20 века празднование дня птиц в России "сошло на нет". И лишь в 1994 году, когда активисты-орнитологи забили тревогу и создали Союз охраны птиц России, праздник возродился. Каждый год, начиная с 1996 года, Союз охраны птиц России определяет птицу года. В 2019 году символом выбрана горлица обыкновенная.
Избранный вид становится символом природоохранной работы, по нему проводятся специальные исследования, ведется открытая просветительская деятельность, организуются детские конкурсы рисунков и т.д.
В Международный день птиц орнитологи со всего мира устраивают интересные лекции и экскурсии, рассказывая о жизни птиц и проблемах их охраны. Цель - привлечь внимание мировой общественности к проблемам сохранения разнообразия и численности диких птиц.
Варварская деятельность человека (вырубка лесов, загрязнение рек, океанов, браконьерство) приводит к нарушению экологического равновесия, и как следствие, к массовому вымиранию и гибели птиц.
Остается только надеяться, что подрастающее молодое поколение будет более ответственно относиться к природе нашей планеты, чтобы тысячи красивейших птиц и их замечательное пение не исчезли с лица Земли. Без них наша жизнь станет тихой, серой и тоскливой.